時代推理小説 半七捕物帳(四)

女は船のまん中に乗った。半七と庄太は舳先に乗った。やがて向うの堤に着いて、江戸の方角へむかって歩きながら、半七は小声で云った。

「おい、庄太。あの女はなんだか見たような顔だな」

「わっしもそう思っているのだが、どうも思い出せねえ。堅気じゃありませんね」

「今はどうだか知れねえが、前から堅気で通して来た女じゃあねえらしい」

「小股の切れ上がった粋な女ですね」

「それだから火を借りに行ったのじゃあねえかえ」と、半七は笑った。

「まあ、まあ、そんなものさ」

庄太も笑いながら後を見かえると、女は雪どけ道に悩みながら、おなじく江戸へむかって来るらしかった。町屋から蒲田へさしかかって、梅屋敷の前を通り過ぎたが、あまり風流気のない二人はそのまま素通りにして、大森に行き着くと、名物の麦わら細工を売る店のあいだに、休み茶屋を兼ねた小料理屋を見つけた。

「親分。少し休ませて貰えねえかね。寒くってどうにもこうにも遣り切れねえ」と、庄太は泣くように云った。

「一杯飲みてえのか。まあ、附き合ってやろう」と、半七は先に立って茶屋へはいった。

奥には庭伝いで行けるような小座敷もあったが、坐り込むと又長くなるというので、二人は店口の床几に腰をおろして、有り合いの肴で飲みはじめた。