樅ノ木は残った

こんなきれいな女と、こんな静かな隠宅を持っているとは、よほど果報めでたい男であろう。自分もあやかりたいものだ、ぜひ近いうちにその八十島と会いたい、屋敷へ遊びに来るように伝えろ。そちらで屋敷へ来なければ、自分の方でまたこの家へ来る。必ずそう申し伝えろ、と云ったそうである。

甲斐はややしばらく黙っていたが、やがて頷いて、「わかった」と云った。

「あなたが伊達家の原田さまと知って、いらっしたのでしょうか」

「どうだかな」

「あたしにはそう思えました」とおくみは云った、「あなたを原田さまと知っていて、なにかわけがあっていらしった、というふうに思えましたわ」

「どうだかな」と甲斐は云った。

「なにか思い当るようなことはないんですか」

「私は酒井侯とはなんのかかわりもない」と甲斐は云った。そのとき、彼の眉間にまた皺がよった、「むろん、ここへ訪ねて来られるような覚えもないし、おくみが心配することは少しもないよ」

「そうでしょうか」

「少し眠らせてくれ」

「でも、こんどいらしったらどうしましょう」

甲斐は答えなかった。

おくみは彼の寝顔を見まもっていたが、やがて、そっと立って出ていった。