濞かみ浪人

と、彼を馳走して帰すたびに、帰り際には、きっとそう云った。口に出して礼を云う老人でなかったが、蠣浜橋の時の彼の働きは、内心大いに多としているのであろう。

偶然――そういう事情の中に懇意きとなったので、数右衛門は、老人にも愛されるし、お千賀にも、いつも笑顔で迎えられた。

で、数右衛門は、

（雄之助へは断っても、おれならばくれるな）

と、思った。

何かで、旗本のうわさだの、雄之助の話が出れば、お千賀も一閑と共に、よく云わないし、反対に、自分には絶対な好意を示す。――数右衛門の癖で、

『御息女。もう一本……』

と、酒と後引や、長座の夜更かしになっても、

『では、これっきりで御座いますよ』

お千賀が、愛くるしい眼で、睨むまねはするが、決して厭な顔はしない。

その上、酔った戻りに、溝へ落ちたと云えば、洗い物を持っていらっしゃいと云ってくれるし、寒くなれば、知らない間に、冬着を縫っておいて、

『お国元から参りましょうが、お間に合せに、お召しくださいませ』

と、お千賀が、しつけ糸まで抜いて、身背丈を見ながら、着せてくれたりする。

気だての良さ、お千賀の美しさ。身分の高下もたんとない。