猫の蚤とり武士

「五十嵐様のその後のご様子、これはお解りでござりましたか？」

ややあって菊女は小声で訊いた。

入谷田圃でのあの夜の出来事を、あの夜兵庫はこの家へ帰るや、菊女へ細かく物語った。爾来菊女は同志の一人として、紀州藩士に捕えられた右内を――五十嵐右内の身の上を、絶えず案じているのであった。

「これとてハッキリとは解りませぬが、近々に紀州へひそかに護送し、彼の地で捕えた他の同志と共々、斬殺するとか申すことで……」

切歯せんばかりに兵庫は云った。

「怨めしきは紀伊殿でござる」

兵庫は無念そうに云い続けた。

「兄正雪義挙の際にも、一旦加担を約しながら、中頃に至って違約され、今回も加担し置きながら、この頃に至って違約したばかりか、紀州の同志を捕縛して、無残にも斬殺されようとなさる。……何が英傑の南龍公じゃ！　臆病者の頼宣卿に過ぎぬわ！」

文机から躰を前へのり出し、眼の前に紀州公がいるかのように、罵るように兵庫は云った。

「この怨みあくまで晴らさでは置かぬ、――五十嵐氏は申すに及ばず、捕えられた紀州の同志たちは、どうあろうと助けずば置かぬ！　……ことに五十嵐右内殿は、軍用の金の保管方を、ご依頼いたせし重要人物！　今回紀州より江戸へ出られたも、一つはその金の保管の場所を、拙者に告げようためだった筈じゃ……あの人物を抑えられては、経済