猫の蚤とり武士

「ほほう」と兵庫は驚いたように云った。

「松平伊豆守がこの島を調べた？　何んの必要があってでござろう？」

こう兵庫はつづけて訊いた。

「幕府にとって恐ろしいのは、長州や九州の外様大名でござる。で、それらの外様大名が、いざ合戦という場合には、水軍を率いて瀬戸内海を、大坂ないしは兵庫へ来るであろう。それを防ぐにはこの××島へ、兵備を施すのが必要とあって……」

「なるほどこれはもっともでござるな。……で、そのついでに伝説『お蔵』を、調べたという次第でござるな」

「さようさようその通りでござる」

「その結果何かを得ましたかな？」

「『お蔵』の中より出て来るや、このように伊豆守は申したそうで『とにかくここは恐ろしいところだ。人のはいるべき所ではない。また、人を入れてはいけない』と。……それからこの島に防備を施こす、その計画に関しましては『この島へ幕府が直接手を出し、戦備などを施こしたなら、諸国の大名を刺戟して、かえって結果はよくあるまい。紀州大納言頼宣卿などが、その英邁のご気質をもって、何気ないように取り計らって、戦備を施こしてくだされたなら、一番無難で好都合なのだが。