猫の蚤とり武士

という考えだけに充たされていた。

（どうしたら洞外へ出られるか？）

どっちみちこんな闇の中に、突っ立っていたのでは仕方がない。

（歩こう、ともかくも、……ともかくも歩こう）

で、彼は歩き出した。

十字路！

丁字路！

三叉路！

道は枝から枝が出て、どっちへ行ったらよいものか、どうにも見当がつかなかった。

でも彼はともかくも歩いた。

と、不意に行手にあたって、松明の火が見えて来た。

（はてな？）

と三十郎は驚いた。

（松明の火が見えるとは？）

自分たち以外にこの洞窟の内に、人がいようとは思わなかったのに、松明をともして人がいる。

これは驚くのが当然であった。

（何者だろう？）

不安であった。

自分の部下たちが自分を案じて、探しに洞内へ来たのだろうか？

この島へ渡って来ていたところの、紀州藩士の連中か、やはりこの島へ来ているという、明暦義党の連中かが、このお蔵の秘密を知って、それをさぐりに来たのであろうか？

（何者だろう？）

（ちと心配だ）

そう、このお蔵の秘密を知って、魚屋の財宝を獲得するために、ここへ入り込んで来たものとすれば、三十郎にとっては競争相手で、用心しなければならない訳であった。