猫の蚤とり武士

殺せ！ 活かせ！

とうとう萩丸はこう心を決め、裏庭の方へ突き進んだ。

裏庭における光景には、これといって変わったところもなかった。

広い空地に三棟の家が、間隔を置いて立っていて、二軒の家は戸締まりがしてあり、燈火一つ射していなかったが、一軒の家だけは窓からも門口からも、明るく燈火が射しており、その門口に例の娘が、こっちを見ながら立っている。――と云った光景に過ぎなかった。

「お、娘が！」

と声を上げ、萩丸は嬉しさにそっちへ走った。

と、娘は家の中へはいった。

つづいて萩丸も雀躍りするように、その家の中へ駈け込んだが、それと同時に他の二軒の家から、数人の男が走り出て来て、その家の窓際と門口とへ近寄り、外から窓を閉じ門口の戸をとじた。

でその家も宵空の下に、何んの明るさも持たないところの、盲目じみた家として、広い裏庭に立つことになった。

殺せ！　活かせ！

それから数日の日が経った。

と、深川のこの家へ、十数人の人々が集まって来た。

鵜の丸兵庫、松浦民弥、熊谷菊女をはじめとし、柴田一角、金井半九郎、加藤東作、吉田彦六、足洗主膳、有竹松太郎、鈴木権太左衛門、関口勘之丞、戸島粂之介、僧範円、等の人々であった。