猫の蚤とり武士

と鵜の丸兵庫が、重々しい口調でこの時訊いた。

すると菊女はどうしたことか、ボッとその顔を赧らめたが、

「もともと萩丸様を党のおために、ここまで誘惑よせいたしましたは、この菊女でござりまして、どうして妾が萩丸様を、易々ここまで連れ参りましたか、それをお考え遊ばしましたら、妾の申しまする第二の手口、自ずとお解りでござりましょうよ」

こう云うとまたも顔を赧らめた。

一同は顔を見合わせた。

そうしていずれも胸に落ちたような「ははあ」というような表情をした。

「で」

と菊女は云い進んだ。

「下世話に申せば色仕掛け、これでわたくしは萩丸様を、ここまでおびきよせ参りました。ではもう一度色仕掛けで……」

「それよかろう」

と云ったのは、案外にも坊主の範円であった。

「色即是空とは申すものの、色はなかなか有効なもので。それを使っての戦術と来ては、成功疑がいあるべからず。外面如菩薩内心如夜叉の菊女殿の本性をあらわして、萩丸殿を口説きましたなら、いかにも年若の萩丸殿、身も魂もトロトロとなり、云いなり次第に宥免状など、早速認めるでござりましょうよ」

と、やや道化た口調で云った。