猫の蚤とり武士

「宥免状お書きくださりませ」

「…………」

「あなた様の祖父様、紀州大納言頼宣様、わたくしどもの同志数十人を、紀州表におきまして、お捕え遊ばしましてござります。……この頃に処刑遊ばすとか。……これらの人々をお助けくだされと、あなた様より大納言様へ、一筆お認めくださりませ」

「菊女！」

と萩丸は眼を据えて云った。

「ではそなたも、同志の一人か？」

「同志の一人にござります」

「この治まれる徳川の御代を、覆えそうとする姦党の一人か！」

「何んの姦党でありましょうぞ！　何んの治まれる御代でしょう！　……関ヶ原の合戦以来、諸大名多くとり潰され、浪人数万出でましたが、仕官は出来ず饑えに迫り、一家離散、親子別離、ある者は猫の蚤とりなどという、賤業にさえたずさわり、かつかつその日をくらすありさま！　……不平は巷に満ちております！　……何んの治まれる御代でしょう！」

「そういう事はわしには解らぬ。……ただ祖父様が仰せられた。正雪は姦物、油断のならない煽動家であり山師であったと。……そなたたちはその余類じゃそうな」

「妾ことはその正雪様の、股肱の一人とたのまれました、熊谷三郎兵衛の妹の菊女」