銭形平次捕物控

たまり兼ねて、十手の柄で戸をたたく八五郎。

「うるせえな、この間も――御用だ、開けろ――っていうから、驚いて戸を開けると、身に覚えがあるなら明日奉行所へ自首して出ろ、わッ――って町の餓鬼どもが五、六人束になって逃げ出すじゃないか。今度そんなことをしやがると二、三人生捕って餓鬼じるにして食うから覚悟しやがれ」

そんなことをいいながら、ガラリと裏木戸を開けて、二人の前にげん固を見せたのは三十七、八の――金剛盧遮那仏にまげを結わせて、はんてんを着せたような大男です。

「ばかッ、それはなんだ」

「ヘエ」

あわててげん固を引っ込めた恰好は、柄にも似ぬ甘口な男らしくもあります。

「お前は？」

「木戸番の半次と申します。なんにも知らなかったんで、ヘエ、ご勘弁なすっておくんなさいまし」

「この小屋にはだれとだれがいるんだ」

それは平次でした。八五郎を後ろへやって、手燭の灯りの前に立ちます。

「ヘエ、私一人で」

「あの女は？」

「ヘエ？」

血の環りが悪いのか全く知らないのか、兎も角もこの男は、小屋にいるいきものは自分一人と信じきっている様子です。

「小屋の中を見るよ」

「ヘエ」

不満らしい半次をかき退けるように平次はズイと入りました。