それでも私は行く

三

と、小田は言った。

「あら、どうして……？」

と、弓子はきいた。

「だいいち、返すくらいなら、何もはじめから掏る必要はない。第二に、あなたは金が要るでしょう……？」

「金の要らない人なんて、ありませんわ」

「なるほど……。誰だって金はほしいや。金というより、新円だね。新円なんていやな言葉だが……」

小田は煙草のけむりと一緒に、言葉を吐き出して、

「――とにかく、金は要る。しかし、あなたは要り方がちがうんだ。姉さんを身受けしなくちゃならないでしょう」

「何もかもご存知なのね」

と、言って、弓子は鶴雄の顔を見た。

鶴雄は再び頭をかいた。

弓子はにこりと笑うと、小田の方を向いて、

「姉さんのことなら、もういいんですの」

「どうして……？」

「もう身受けしちゃいました」

「誰が……？」

と小田は眼をみはって、

「まさか、あなたじゃないでしょうな」

「ところが残念ながら……」

と、弓子は笑って、

「――あたしです。姉さんを身受けしたのは、あたしなんです」

笑いながら、しかし、弓子の声はふとうるんでいた。

「ふーん。その金は……？」

と、こんどは小田よりも鶴雄の方がきいた。

「むろん掏ったのよ。