それでも私は行く

三

「ほなお受けさせて貰います」

と言った。

三

君勇は二階へ挨拶に上った。

「おおーけに……」

帰らせていただきますと、両手をつくと、

「なんだ、もう帰るのか」

小田はがっかりしたように、

「――しかし、まアいいや。貰いなら仕方がない。後日また会おうよ」

「へえ、おおーけに。当てにしてますえ」

君勇はあでやかに笑うと、すくっと立ち上ると、すらりとした後姿を見せて、出て行った。

小田はその後姿を見送りながら、

「雪国だね」

と、言った。

「雪国ってなんだ。季節はずれのことを言うなよ」

と島野が言った。

「川端さんの雪国だよ」

「ああ、お駒か」

と、島野も川端康成の「雪国」という小説に出て来る芸者を想い出した。

「あのお駒は実物はあんなに綺麗じゃないそうだね。おれのお駒は実物が綺麗だよ」

と、小田。

「おれのお駒……？　ああ、あの君勇を書くのか」

「君も書いてやる。実物以上にスマートに書いてやる。スマートかズマートか知らんがね。あはは……」

その頃君勇は、

「桔梗家へ行けば、鶴雄さんに会えるかも知れない」

と、呟きながら、縄手の通りを抜けて、四条通りの方へ歩いていた。

やがて、四条京阪の前まで来て、ゴーストップを待っていると、ぽんとうしろから肩を敲かれた。