とむらい機関車

「施しました。昨日と一昨日の二日間、当駅保線区の工夫が、五名程出ております」

助役が答えた。すると喬介は、生き生きと眼を輝かせながら、

「判りました。――殺人に用いられた兇器は撥形鶴嘴です！」そして吃驚した一同を、軽く微笑して見廻しながら、「しかも、それは、当駅の工事用器具所に属するものです！」

二

私は、喬介の推理に今更の様に唖然としながらも、鶴嘴の一方の刃先が長さ約五糎程の撥形に開いた兇器――よく汽車の窓から見た、線路工夫の振上げているあの逞しい撥形鶴嘴を、アリアリと眼の中に思い浮べた。内木司法主任も、私と同様に驚いたらしく、眼を大粒に見開いたまま、警察医の方へ臆病そうに顔を向けた。すると今まで、相変らずポケット・ハンドをしたまま黙り込んでいた痩ギスの駅長が、ズングリした頬骨を突出しながら、熱心な語調で喬介に立向った。

「しかし、たとえそれらの鉱片が傷口に着いていたからとて、何もそれだけで、兇器を、あの切通で使った撥形鶴嘴であると推定されるのは、少し早計ではないでしょうか？――御承知の通り、砕石道床と言う奴は、砕石が角張っている点は理論的に言えば道床材料として大変好都合なんですが、何分高価なものですから我国では普通に使用されず、その代りに主として精選砂利を用いております。