ノア

岩礁に叩きつけられたり、材木に挾まれたりして、七人の兵が死んだ。死体はあっさりロープから切り離して沖へ流した。

出来あがったのは、長さ五十尺、幅二十五尺という巨大なもので、二本ずつ結び合わされた四本の大梁材が軸になり、その上に大小さまざまの材木を並べてカスガイでとめ、板をわたして甲板をつくり、左右の両側に五尺ばかりの柵のようなものまでつけた。帆走する場合を考慮に入れて檣にする円材と帆布まで用意し、まずまずこれならどうにかいけるだろうというような見せかけをしていた。

それで日が暮れたが、毎日の天気癖で、夜になるとまた海が荒れだし、大波が船を揺って竜骨を折ってしまい、舵が風に煽られて船腹に大きな穴をあけ、そこからどんどん浸水しだした。

夜の十一時頃になると風が吹き募り、繋留してあった筏が綱を切って沖へ流れだした。

「筏が流れたぞゥ」

見張員が叫びあげ、それで大騒ぎになり、二艘のボートをおろしてひき戻しに行くことになった。

こんなことぐらいでどうして昂奮したのかわからないが、みなむやみにあわて、怒鳴ったり叫んだりした。浜田隊の兵隊は下艙で眠っていたが、三人ばかりが騒ぎを聞きつけ、なんだ、なんだといいながら甲板へ駆けあがってきた。