ノア

赤い富士山

赤い富士山

「敵性国人……」

船内の空気は一変し、故国にたいする感情も別なものになってしまった。

大、公使や領事はそれとして、条約商人と認定された商社代表や支店長などは、宣誓してアメリカに残ることもできた。教授や技術家のなかには、しきりに残留をすすめられたものもあったが、どうしても帰らねばと、情実も友情も振り切って引揚げてきたのに、敵性国人の扱いとは何事だと、みな憤慨した。

長くアメリカにいた商務官や民間人は大勢のアメリカ人に親昵な関係ができ、親友といえるようなものさえもっている。十年以上も暮らしていると、生活感情がアメリカ風になり、ものの考えかたにも拘束されない自由なスタイルがつきまとう。悪意を含んだ査問でしつっこく突っつきまわされたら、どこで躓くか知れたものでない。この思いがみなの気持を沈ませたが、長崎で私服が十人ばかり乗りこんできたので、不安はいっそう大きくなった。喫煙室に籠って遅くまで事務をとり、その合間にさりげない顔で船内を歩きまわっている。船室にいても甲板にいても、たえず見張っている無数の眼を感じ、暗い死の影を伴った不気味な重圧感が充ちみちて、身動きもできないような重苦しさだった。