上杉謙信

が。すぐそれは味方の物見が、昼夜交代で、海津の城を不断に見張っている――その役目の者と気づいたらしく、

「あの男を呼び下ろして来い」

と、命じた。

心得て、近侍のひとりが、すぐ馳け出して、間もなく樹上の物見の男をつれて来た。謙信自身が、親しく召寄せて訊くなどということは、あいだに無いことなので、男は何か落度でも咎められることかと、畏怖している容子であった。

「こよいのような晩でも、海津の城は望めるかの」

謙信の質問は平易なことでありその声はやさしかった。

物見はやっと安心したように答えた。

「月のある間はおぼろながら見えますが、月が隠れると殆ど何も見えません」

「それはそうだろうな」と笑って、

「間断なく、樹上におるのも大儀だの。こよいは海津の方面に、何の変ったこともないか」

「はい、何も異状はございません」

「そうか。千曲川の河原の方にも」

「先程、城の西口から河原の低いほうへかけて、いつにない煙がたちこめて見えました。初めは、夜霧かと思いましたら」

「――煙が？」

「左様でございまする」

「今もか。……今もまだ、煙が見えるか」

「まだ、薄々と、立ちのぼっておりまする。