世界怪奇実話

私の謝意だけは、何卒御遠慮なくお納め下さい。実は、いま私はポケットに大金を持っています。あの苦悶の最中に悪者に発見されたとしたら、ああして無力の状態にあった私は、金は勿論、生命さえ失っていたかも知れません。そう思うと、勇敢にして親切なるマダムは、全く私の命の恩人です。私は必ず死の床において、誰よりも先ず第一にあなたを記憶することでしょう。そして、何らかの形で、この深甚な感謝のこころを表すつもりです」

市伽古の老富豪ロバアト・ヘンリイ・クロウフォウド氏は、テレサに名刺を呈して、固い握手を交したのち、まだ幾分よろめく足を踏みしめて、それでも元気に降りて行った。クロウフォウドは、そこで乗換えて、次ぎの駅のアヴェニウ・ドュ・ヴァンサンヌまで行く用事があった――というのである。

真しやかな話しだ。が、これだけのことなら如何にも汽車中などで有りそうな小事件で、うそでもほんとでも、一向差閊えないが、この、テレサのいわゆる「市伽古のロバアトヘンリイ・クロウフォウドとの」偶然の邂逅こそは、後に、あのグランダルメ街の女王テレサ・ウンベルト夫人の唯一の「財源」となり、例の神秘的な金庫の存在理由となったのだから、テレサの嘘言の技能は先天的なものであり、また実際何人をも信ぜしめる一種の催眠術的魅力を備えていたものと言わなければなら