世界怪奇実話

一説には、ウンベルト夫人は、借金に責め立てられた揚句、苦し紛れに、出鱈目に市伽古の富豪ロバアト・ヘンリイ・クロウフォウドという仮人格を案出して、自分はその莫大な遺産の相続人であるといい出したところが、意外にも、債権者のことごとくがそれを真に受けたために、夫人は後から思いついて、あの一生涯に亙る組織的詐欺を企てたのだとも言われているが、これは矢張り、前掲の汽車中の対面をそれとなく拡めて置いて、二年後に突如として遺産相続の件を持出したのでも解る通りに、最初から注意深く組み立てたウンベルト夫人のプランだったのだろう。このことは、彼女が、この物語の真実を証拠立てるために、ロバアト・ヘンリイ・クロウフォウドの遺書の写しをはじめ、其の他多くの米仏両国にわたる法律上の文書を作成して用意していたことでも首肯される。

人気や評判というものは妙なもので、何時の世にも、それらは大部分批判の外にある。テレサ・ウンベルト夫人は、斯うして一躍巴里第一の女富豪に祭り上げられたのだが、ここに一つ困ったことは、その遺産相続に条件が附いていて、当分現金を引き出すことが出来ない。彼女自身、或る時期が来るまで、指一本触れることを許されていない。