世界怪奇実話

この通り金庫に入れて厳封した儘、誰ひとり開けることを許されません。わたくしも困りますけれど、何うせ勝つと解っている裁判ですから、そのほうは、ちっとも心配しておりません」

たとえまた夫人の負けとなって、三分の一ずつクロウフォウドの甥たちに分配しなければならないことになっても、すくなくとも残余の三分の一だけは、正確に夫人の有に帰するのである。その三分の一と見ても、英貨約百三十三万三千三百三十三磅だ。矢張り素晴らしい額たるを失わない。

これには、後で詳述するとおりに、種々な法律行為が伴ったのだが、とにかくウンベルト夫人は、この、徹頭徹尾自分の頭脳一つから出た嘘言を、自然のうちに、人々に受入れさせてしまった。クロウフォウドの甥という、幽霊のような存在を代理する、同じく幽霊のような亜米利加の弁護士の口供書なるものが、山のように呈出された。それに附随して、あらゆる種類の法律上の証書が持出され、戸籍謄本、死亡証明等々々である。この空想の裁判が、じつに二十年近くも抗続されたのだった。そして、これらの物々しい書類によって、ウンベルト夫人は仏国一流の金融家達をさえ、まんまと丸め込むことが出来たに相違ない。