世界怪奇実話

するとここに、マウント・モウリス町から三十哩程離れたところに、オウオソ―― Owosso ――という小都会がある。シャワジイ郡 Shiawasee Country の郡庁の所在地で、有名な文士故 James Oliver Curwood の故郷である。

町で唯一の教会を基督教会―― The Church of Christ ――と言って、この日も、朝の礼拝に殆んど町中の家族が集まって来ている。小商人、労働者、農夫、そういった人達とその妻子だ。

この基督教会の補祭の一人に、ハロルド・ロスリッジ―― Harold Lothridge ――と呼ぶ若い大工が居た。補祭といっても、田舎町の小さな教会のことだから、ただ集まりの時会衆の世話をしたり、牧師を助けて教区の事務を執ったりするだけで、普段は大工を職業としているのだった。

その前晩というから、土曜日の夜である。

此のロスリッジ青年は、何時になく妙に寝つかれなくて困っていた。寝台に輾転反側して、眠りが来るようにしきりに祈りながら、一生懸命に眼をつぶっていると、そのうち、何処か高いところからでも墜落するように、急に眠り出したものとみえる。