世界怪奇実話

ちょうど其の時部屋が一つ空いていたので夫人は、例によって表ての窓に「貸間あり」の札を出して置いた。すると、その日の午後三時頃である。Jacob Garber の古着屋を出てから、貸間を探して町を歩き廻っていた先刻の青年が、ヒル夫人方の玄関に立った。部屋を見たいというので、ヒル夫人が案内して、二階の裏部屋へ上げた。彼は、その部屋の静かなのが気に入ったと言って、非常に喜んだ。そして、早速そこを借りることに決めて、一弗の手金を打った。彼は、ウッドカッツ―― Mr. Woodcots ――と名乗って、ウイニペグと河一つ隔てた、対岸聖ボニフェイスの建築場に働いていると話した。

「給料を貰ったら、間代を前払いしましょう」

ウッドカッツは附け足した。

「こんな静かな部屋が欲しかったのです。僕は、高い理想を持つ信心家ですから――」

何だか変なことを言ったものだが、ヒル夫人が、このウッドカッツ青年に就いて妙だと感じたのは、彼の眼だけだった。夫人は、あとで公判廷で述べている。「別に何うということもありませんでしたが、ただ、じいっと真っ直ぐ凝視めているかと思うと、急に眼を外らしたり、何か探し物でもするように室内を見廻したりするのです」