世界怪奇実話

ル・キュウが言った。「しかし、あれがあの有名なウンベルト夫人とは気がつきませんでした」

ウンベルト夫人の評判を思い出したル・キュウは、何か自分の不明でも弁解する必要を感じたかのように、こう付け足した。

実際その時、「グランダルメ街の女王」の名を聞いたことのない巴里人が一人だってあったろうか。各紙の社交欄は毎日ウンベルト夫人主催の宴会の種々の報道で競争的に華やかだった。客の顔触れは何時も閣僚、外交官、作家、音楽家、法律家、演劇人等、各分野の人気者を網羅した巴里の粋だった。ウンベルト夫人は、巴里にいない時は、ヴェスウルのシャトオ・ドュ・ヴェレクシオンの古城的な別荘で、または南部のモンテ・カアロとボウリュウの間のデ・シクラメンのヴィラで、年中大規模な招宴に日夜を送っていた。じっさいテレサ・ウンベルト夫人と言えば、巴里の華美と、流行のトップと、時代のトピックを一身に集めた絢爛たる存在であった。

エミル・ゾラ夫人は、このマダム・ウンベルトの良人は、元の法相グスタフ・ウンベルトの息フレデリック・ウンベルトであるとル・キュウに告げている。しかし、一説にはトゥルウズの田舎の洗濯屋の伜だったとも言うし、また、実はフレデリック・ウンベルトという、村の青年弁護士であったともいわれているが、ただ勿論司法大臣の息子でなかったこと