何が私をこうさせたか

その十七

だが、理由は簡単である。女中部屋なんかには金をかけることは馬鹿だ。古新聞でも貼っておけばたくさんだ。ただこれだけのことなのである。祖母たちには、どんな「高尚な掟」でも、自分達の利益の前には平気で蹂み躙っていいのだ。

その十七

こうした境遇のうちに、私はともかくも十四の春、高等小学だけを出た。

甲州に私をつれに来たときに約束した女子大学はおろか、女学校にすらやってくれなかったのだ。これが私の受けた最大限度の教育であったのだ。いや、その高等科ですら、授業料が尋常科と同じく四十銭でなかったなら、そして、高等科にもやらないという面目上のことさえなかったなら私はもっと夙く学校をやめさせられていたのである。

卒業後の生活は耐えられないものだった。学校に通っている時分は、ともかくも半日は祖母の眼の外にいることができたのだが、今はどうしても、朝から晩まで私の全生活を祖母の意地わるい監視のもとに置かれねばならないのだ。今考えて見ても、私が今こうして牢屋の中にいるよりも遥かに遥かに辛かったように思う。

小学校を出るとすぐ、多分その年の夏時分だったろう、祖母は裏の物置小屋の土間に松丸太かなんかで床をつくり、その上に二、三枚の古畳を敷いて、それを私の部屋にあてがった。