何が私をこうさせたか

河田さんはその事情をきいて一層私に同情してくれた。そして私に言った。

「あのね、私の兄が近いうちに市内へ出て印刷屋を始めることになっているのよ。で、どう？　あなたそこへ来て働いてみては。そうするとあなたは学校に行けるようになると思うけれど……」

無論、私は、できるならそうしたいと思った。ただ、そうすることは、私が社会主義者の仲間に入るということを意味するので、今まで世話になった伊藤にすまないと思った。

「ありがとうございます。私にとっては、それに越したことありません。けれど」と私は、この伊藤のことを話して「そうすると伊藤さんに叛くこととなるのが心苦しいんで……」と渋った。

「そうね」と河田さんはしばらく考えていたが、やがて晴やかな顔をあげて言った。

「いいじゃないの？　その伊藤っていう人には、今までの恩恵を――恩恵といったところでその心の恩恵までもというわけには行かないけれど、せめてあなたに施してくれた物質上の恩恵をでもすっかりお返しして行きさえすれば……そのくらいのことなら、私の方で何とか都合がつきそうに思いますけど……」

私はもう、耶蘇教から離れたいと思っていた時だった。