何が私をこうさせたか

それから、鍋を持ちあげて井戸端の溝のところまでもって行き、溝に煮え湯をこぼそうとした。と、途端にその熱い湯気がはだけた腕に濛々と触れたので、少し無理をしたと見えその拍子に鍋から蔓の片方が外れた。そして鉄の鋳鍋は落ちて微塵に砕けた。

しまったと思ったが、もう遅かった。でも、私はこれを別にわるいこととは思わなかったので、祖母が再び台所に出て来たときに、何のわだかまりもなく鍋を壊したことを話した。すると祖母はいきなり私を怒鳴りつけた。

「鍋を壊したって？　この不行き届き者め……」

私は全く縮み上った。そして呆然として祖母の顔を見た。

祖母はさんざ私を叱った。そしてその揚句、それを弁償しろと言った。

私はただ言わるるままに「はい」と答えた。そしてそれから約半月も経った時分に、町に行った祖母は別の鍋を買って来た。

前の鍋は何でも四、五年前に七十銭だったとかであったが、その後物価が非常に騰貴していたので、今度のは一円二十銭だったとかであった。

祖母は言った。

「蓋は壊れなかったのだし、他の用のついでに買って来たんだから汽車賃だけはわしがもってやろう……」

祖母の家に来てからたった一度十銭の小遣しか貰わなかった私なのだ。