光り合ういのち

彼は私の叔父の家のある五日市と、河を隔てた十日市に下宿していた。

或る夏の日私が馬洗川の堤を散歩していると、彼が明笛を吹きながら向こうから歩いて来た。麦藁帽子をスマートに、リボンで飾って、矢がすりのような浴衣を着て、素足だった。

私たちはすぐ互に気が付いた。

彼はいつものように少女のような羞いを見せた。

「明笛をもっと吹いて見せ給え」

と私は言った。

彼は明笛はうまかった。

その頃流行した「自然の美」という曲を吹いた。それからチヤフル・マーチというものを吹いて聞かせた。

彼の髪は黒く、房々として美しく、眸はやわらかに露を宿しているようだった。

私は堤の草の上に足を投げ出して、その頃生意気に吸い出していた煙草に火をつけた。

私たちの目の前には、目のさめるような緑の山と、鮎のおどる清流とがあった。

彼は寄り添うように私に並んで足を投げ出した。

「あなたは音楽はおやりになりませんの」

「オルガンが少し弾けるきりだ」

「僕は今度運動会の折には音楽隊をこしらえるつもりです。僕は手風琴もやります」

と彼は得意そうに言った。

私はどうもこの子は伶人らしい、或いは俳優の子じみたところがあると思った。