大島が出来る話

本当に悲しんで居る人々と、社交上の義理で悲しみを装って居る人々との間に交って、譲吉は、自分一人の特有な悲しみを守って居た。

殊に、夫人が仏教の信者であった為めに、仏教の形式主義が、飽く迄もこの悲しみの家を支配して居た。坊主が、眠むそうな声をして、阿弥陀経などを読み上げるたびに、譲吉は却って自分の純な悲痛の感情が、傷けられるのを覚えた。殊に、初てのお通夜の晩に、菩提寺の住職がお説教をしたが、その坊主は自分の説教に箔を附ける為か、英語を交じえたりした。

「刹那即ちモーメントの出来事を……」と、云ったような言葉遣いが、譲吉の僧侶に対する反感を、一層強めた。殊にその坊主が、

「米国のロックフェラア曰く『人生は死に向って不断に進軍喇叭を吹いて居る』と、遉は米国の大学者丈あって、真理を道破して居るようです……」と云った時には、譲吉は馬鹿々々しくなって、席を脱した。恐らくこの男は詩人ロングフェロウの言葉を聞き囓じって居たのを、大富豪ロックフェラアに結び附けて而もロックフェラアを大学者にしてしまったに相違ない。譲吉は、最も厳粛な筈の、第一夜のお通夜の晩に、こうした出鱈目を云って居る僧侶その者に対して、憐憫を感ずると同時に、軽い反感を覚えるのを、何うともする事が出来なかった。