山の憶い出 上

往復一時間を損した訳だ。

峠の頂上から山の北側を辿って二、三町下り気味に東へ行くと道が二つに分れる。左は山道で主に下駄を運び出すのだそうだ。三里半も行くと上州の人家のある所へ出られるそうだが、一里許行くと殆んど道の形はなくなると白木屋の主人が話した。右に入って尾根の南側を稍や急に下ると又一つの尾根に出る。栂に交って唐檜、椈、白樺なども少しはあるが、十文字峠の幽邃なるには及ばざること遠しの感がある。馬酔木の大木が多いのには驚嘆した。登降の少ない極めて緩傾斜の尾根の上を二十町も下ると尾根の分岐点に出た。道は左の方に通じている。五、六町と思うほど下った所に初めて岩の露出しているのを見た。石の崩れなども二ヶ所ほどあって、道の形は次第に怪しくなるが、他に紛れ込むような恐れは無い。又三町も下ったろう。すると突然雲の領を脱して、前面に中津川の谷が見渡された。右には十文字峠の連嶺が雲の厚衾をすっぽりと被って、重苦しい暗緑に包まれた肌からは、霧のような雲がもくもくと湧いては上の方へ拡がって行く。水音が下から幽かに聞えて来る。もう河も遠くはないなと思ったので、岩崩れのした側崖を横切ると荷を卸してゆっくり一休みした。