平の将門

強権を発して、未納税を取りたてにきた中央の徴税船を襲って、税物の奪り返しをやったりし出して、いよいよ、純友の名は、四国では、英雄視されていた。

捨ててもおけず、官では、先ごろ、問罪使をさし向けて、純友以下――五、六名の共犯者を、都へ拉して来たのである。

「おれを、罰するというのか」

純友は、朝に出て、主税や刑部官たちを、へいげいした。摂関家の孫にあたり、左大臣忠平とは、あきらかな、縁につながる彼である。もてあまして、官でもついに、うやむやにしてしまった。説諭は、純友の方から、いいたいほどいって、退きさがった。

「どうだ。そのあとで、おれに、伊予の掾から介へ、一階級ほど、昇格の辞令をいってよこした。……忠平が、うしろにあって、おれの宥め料というつもりなのだろう。およそ、中央の政情とは、こんなところだ。滑稽とも、ばからしいとも、いいようはない」

こよい、不死人や、ほかの人々の前でも、彼は、こういって、笑いぬくのであった。そして、

「どうせ、官費で上洛のついでだ。なお、滞京して、秋までは、遊んで行こう」

とも、語っている。

胆の太さ、人もなげな大言、小次郎は、ただ聞き惚れるばかりである。