平の将門

夜も昼も、いたるところに、暴徒騒ぎと、掠奪、焼打ちが、行われ、

「どうなるのか？」

と、善良な民をして、ただ右往左往、働く土地も、住む家も、食も失わせるような、悲しむべき日がつづいた。

「時は、来ました。これを救う者は、あなた以外にはありません。かねてのお約束を、今こそ、眼に見せてください」

下野国、田沼の郷、田原の館では、右馬允貞盛が、年の暮から正月にかけて、さいごの決断をうながしに来ていた。

秀郷は、なお、容易に、「うん」とは、いわなかった。老獪な彼である。完全な勝算の立つまで、腰をあげるはずがない。

――また、出兵するとしても、朝廷から任命されたわけではないから、彼としては、大きな思惑なのだ。火中の栗を拾うまいとするならば、恬然と、傍観してもいられる位置にあったのである。

その藤太秀郷が、どう思ったか、

「貞盛どの、常陸へ帰れ。そして常陸の維茂、為憲の父子と語らい、残兵を狩りあつめて、わしの出兵を待ち給え」

と、詳細なる策をさずけた。

貞盛は、そのとき、よろこびの余り、泣いて、老獪の姿を拝したという。

そして、貞盛は、押領使秀郷が、檄を発して、その一族と、下野一円にわたる兵力を、田沼へ召集するのを見届けてから、