怪奇探偵小説名作選7 蘭郁二郎集 魔像

私は、

『え』

と詰って、

『まさか、――私が肺病に見えますか』

と、聊さか憤然として答えた。

『や、そうですか、失礼失礼……。どうも今頃、あなたのような青年が、こんな淋しい海岸に来てぶらぶらしていると、どうもそんな気がしましてね……、若しそうだったら私の経験したいい方法をお知らせしようと思ったもんですから……』

その男は、ひどく恐縮したようにいった。

『肺病じゃないですが、でも、胸のやまいですよ、女という病菌の……』

と、冗談にまぎらして、私は彼を恐縮から救った。それはその男の持つ、何処となく異状な雰囲気に、疾うから好奇心を持っていたからであったろうし、又、話し相手を欲しいと思っていた気持が、つい、そういわせたのかも知れない。

『おやおや、そりゃ顕微鏡じゃなくて、望遠鏡を持って来たいような病菌ですね。その病菌は色々な症状を呈しますよ、発熱したり衰弱したり、遂には命をとられたりするのもね、……その病気については、私も経験がありますよ、私も』

そういって、その男は、最初の失言を訂正するように、

『あはははは……』

と笑った。そして、

『その為に、僕もこんな淋しい忘れられた町に来たっていう訳ですよ――』