改訂御定法

八

幾たびその手をくったろう、比野川の「難波」で一度、いや二度だったかな、その次は、――と頭を捻っていると、佳奈が盆を持ってはいって来た。

「やまどりですけれど」と坐りながら佳奈が云った、「まだ早うございましたでしょうか」

「佳奈という人にきいてくれ」と直衛は云った、「酒にも肴にも時刻がやかましいんだ、うっかりすると叱られるからな」

「もの覚えのおよろしいこと」と云って佳奈は盆の上の皿と椀を膳へ移した、「では、その人にはないしょに致しましょ」

「いいなかまになれそうだな」直衛は唇だけで笑い、盃を干して佳奈に渡した、「かために一つ進上しよう」

佳奈は坐り直して、その盃をすなおに受け、直衛が酌をすると、唇のあいだからちらっと舌を出した。

八

ほぼ半刻のちに、矢堂玄蕃がたずねて来た。直衛は彼を客間にとおさせてから、佳奈の給仕でなお暫く飲んだ。

「お椀がさめてしまいました」と佳奈が云った、「召上らないんですか」

「盃であと三つ」と直衛が云った、「そのくらいが汐どきだろうな」

佳奈は黙って酌をした。矢堂を客間に待たせておくのは、時を計っているのだと推察したようだが、佳奈はそんなけぶりもみせなかった。