新書太閤記

、遂に世を辞し去らねばならなかった自分自身の――後の相にもそのままであるなどとも――もとより若い彼は空想もしなかった。

彼の頭は今、

「どうしたら半兵衛重治を、味方にすることができるか」

しか考えていない。

つい、そう考えるが、また、

「いやいや、策士に策をもって当るなど、下の下策。白紙になって会うにかぎる。虚心坦懐、ただ自分のこの一生懸命だけを云ってみよう」

と、肚を持ち直すのだった。

ところが肝腎な半兵衛の住居がまだ知れない。いずれ侘しき草庵だろうが、陽の暮れるまで見当らなかった。藤吉郎もまた、急がなかった。暗くなれば自然、燈火がどこかに灯ろう。徒らに歩いて方角を過つよりもその方が楽で早いというもの。そう思っているらしい。とっぷり暮れるまで、岩根に腰かけて休んでいた。

やがて一つの沢窪を隔てた彼方に、ポチと灯が見当った。うねうねと登り下りする細道を辿って、ようやくそこに行きついた。

赤松にかこまれた中腹の平地である。破れ垣の一草庵と思いきや、粗末な荒土ながら土塀がひろく繞らしてある。近づけば、燈火も点々、三つ四つは奥のほうに見える。

案内を乞わなくても、塀はあるが厳めしい門扉などはない。