新書太閤記

「――会ってみようか」

と、心がうごいた。

木下藤吉郎からの手書が渡された。治郎左衛門は一読すると、すぐ焼きすてた。そして口で、彦右衛門に返辞した。

「近日、改めて、場所と日とを、当方よりお示し申すゆえ、藤吉郎殿にも、お出向きねがいたい」

それから半月ほど経った。

鵜沼から洲股へ、知らせが届いた。藤吉郎は、彦右衛門のほか、気のゆるせる部下を、わずか十名ばかり連れて、指定の場所まで赴いた。

場所は、ちょうど鵜沼と洲股との中間あたりで、ただの民家だった。双方の家来たちは、岸に残って附近の見張に立ち、藤吉郎と治郎左衛門と、二人きりで、木曾川の上に小舟を出した。

膝と膝をつき合わせて、どんな密談が交わされたか。

大河の水にまかせた一葉の小舟は、かなり長時間、世の耳目から遠ざかって、明媚な風光のうちに漂っていた。

会見は、無事終った。

洲股城へ帰ってから、

「七日のうちに来るだろう」

藤吉郎は、彦右衛門の耳へ、それだけ洩らした。

果たして。

幾日かの後。大沢治郎左衛門は、極秘の裡に、洲股へ見えた。藤吉郎は、慇懃にこれを迎えて、城内の兵も知らないうちに、即日、彼を伴って、小牧山へ向った。