新書太閤記

と、小川がある。行き止りだ。

「おや、こいつはいけねえ」

わざと聞えよがしにいって、見廻すと、折よく、人影もなかった。

でも、念のため。

彼は、小川へ向って、尿をしながら、しばらく悠々と、附近の様子を見とどけ、さてと、おもむろに懐中から廻文を取り出して読んでみると――

こよい、戌の下刻

風。西か南なれば

常在寺うらの森に集合のこと

風。北に変ずるか

風やむ折は、集合もやむ事

「…………」

予想はやはりあたっていた。日吉は読み終ると、細かに裂いて、口のなかに丸めこみ、紙団子になるまで噛んでいた。

「――針売りッ」

ふいに、何処かで呼ばれたので、日吉はうろたえ、口の中の物を、川へ吐き捨てるいとまもなく、掌へ吐いて握った。

「へい。どちらですか」

「ここだ。針を買ってつかわすから、はいって来い」

声は聞えるが、誰か、何処か、一向その人の姿は見当らなかった。

――いくら見廻しても、姿の見えない筈。

声の主は、彼方の侍屋敷らしい構えの中だった。低い堤の上へ、二段に繞らしてある築土のうちから、その声はしたのである。

「針売り針売り。こっちへ廻って来い」

築土の横手の、小さい潜り門が開き、そこから若党らしい者が、首をさしのべていた。