新書太閤記

信長は、馬の口へ手を突っこんで、馬の舌をつかんだ。

「卯月め、きょうは悪い舌をしておるな。これでは脚の重いはずじゃ」

「風邪ぎみのようでございます」

「卯月も、老いて来たか」

「大殿のおかたみでございますから、はや馬齢もだいぶ」

「馬齢か。なるほど、那古屋の城には、卯月ばかりか、馬齢のみ取ってゆく老いぼれどもの何と多いことじゃ。いったいに今の時勢が馬齢の世の末じゃ。十幾代にわたる室町将軍家を始め、規律ずくめ、儀礼ずくめ、嘘ずくめ。腐っている。老ぼれておる！」

誰にいうのでもない。天へ怒るように独り語に云い、そしてぱっと、鞍へあがって、袴を割ると、

「風邪ひき馬を、ひと鞭、汗とりしてくれよう」

と、馬場を駈け始めた。

騎馬の上手は、天稟だった。市川大介が師範であったが、近頃は独り乗りこなして、むしろ大介を後に見ていた。

若い元気いっぱいな信長にたたかれると、卯月はやがて、汗にぬれて来た。――と、彼の駒を、恐ろしい脚速で、鮮やかに追い抜いて行った一頭の黒鹿毛があった。

不意に、自分の駒へ、後塵を浴びせて追い抜いて行った黒鹿毛を見ると、信長は、

「あッ、五郎左め！」