濞かみ浪人

鉄砲洲を離れると、

『――駕っ』

と、庄左衛門は、すぐ通りかかる提燈を呼び止め、何処か行く先を囁いて、

『さあ、どうぞそれへ』

と、数右衛門へすすめ、自分も乗ってタレをぱらっと下ろす。

いかにも、江戸馴れている肌合が、数右衛門には、これでも同藩の人かとふしぎに思えた。もっとも、江戸表の定府組の士と、国許のお城方とでは、誰にしても、多少気風や生活ぶりが違ってはいるが――。

駕が着く。

そこは、日本堤だった。

堀の涙橋から、少し歩いて、隅田川の方へ入ると、数右衛門などは、潜った事もない粋な貝殻葺の門がある。いう迄もなく、吉原通いの船次ぎの茶屋だ。

酒が来る、妓が集まる。

『――寒いわえ、何ぞ、温まる物でも』

というので、鍋物が膳代りに囲まれて、数右衛門にとっては、何だか、夢みたいな気色になった。

だが、彼はいつになく、余り酔えない。庄左衛門から、大事な話があるにちがいないと思うからだった。もちろんその用談は、お千賀と一閑の意中を伝えて、自分の意志を聞くことと極まっている。そう話を進めて来られたら何と返辞をしよう。――来年はまだちと早い。さらい年か、三年後か。