猫の蚤とり武士

嘉門はしかし動じなかった。

確固たる決心が腹にある、どう説かれようが何んと云われようが、言葉などには動かされないと、心を定めているからであった。

ややあって嘉門は云った。

「その儀一切なりませぬ！」

「ナニならぬ！　何故でござるな？」

「男といたしてもなりませぬ！」

「男？　ははあ、貴殿の男？」

「さようさようこの爺の男で！」

「…………」

「一旦かくまおうと引き受けた以上、差し出すことなりませぬ！」

「天下の謀叛人の囚人でもな」

「それは見方の相違でござる」

「徳川幕府に弓引く輩、これは万人の敵の筈じゃ！」

「なんの徳川幕府ばかりが、最高至高であるものか！」

「ナニそれでは貴殿においても、徳川幕府に嫌厭ござるので？」

「とにかく徳川幕府に対し、弓引く義党の面々と知って、保護を引き受けた拙者でござれば、その辺の消息はご貴殿においても、よろしくご推察くだされい」

「フーン、これは驚いた！　……貴殿が、佐原嘉門殿が、青塚の郷の郷長の貴殿が、幕府に嫌厭あろうとは？」

「その問題はこの辺で打ち切り、拙者再度ハッキリと申す、五十嵐右内殿や萩丸様、決して貴殿方にはお渡しいたさぬ！」

「いよいよそういうことになれば……」