猫の蚤とり武士

それを引き連れて瀬戸内海の、この島へ渡航して来たのであった。

が、それにしても何のために、この島などへ来たのであろう？

明暦義党の軍用金が、この島に隠されてあるからであった。

それは五十嵐右内によって、同志一同に告げられた。

で、その金を取り出すために、この島へ渡って来たのであるが、ただそれだけのことであったなら、このように多数の人間が、大挙渡来する必要はない。

他にもう一つ理由があった。

明暦義党の徒はいうまでもなく、青塚郷の郷民も、上に逆らった人々なので、普通の世間へは入れられない。身分が知れたらからめとられる。そこでこの島へ渡って来て、空想的でもあり冒険的でもあり、夢のような試みであるけれど、開墾をやって自給自足し、しばらく世間の様子を見よう。……で、この島へ来たのであった。

幸いこの島は海岸の辺に、わずか漁師が住んでいるばかりで、他にはほとんど住民なく、隠れ住むにはふさわしかった。

ところがどうだろう上陸早々に敵なる紀州の藩士たちが、そのように多数上陸したとは。

兵庫も嘉門も当惑そうに、顔を見合わせて黙ってしまった。

と、その時同志の一人の、関口勘之丞が林の奥から、これも狼狽した顔をして、呼吸せききって走って来た。