猫の蚤とり武士

「この辺には暗礁多く、それに乗り上げたら一大事！　で、われわれの小船について、その船お進めなさりませ！」

途切れ途切れにそういうのが聞こえた。

「思った通り海賊ではなく、親切な島の漁師どもであったぞ」

と、老貴公子は愉快そうに云い、

「その者二、三人この船へ参って、針路の案内いたしくれるよう、そち達ねんごろに頼んで見よ」

と云った。

そこで家来たちは口々に叫んだ。

「とてものことにそなた方二、三人、この船へおこしくだされて、航海のお差図くだされい！」

「お願いいたす！　船へおいでくだされい！」

すると小船から声が来た。

「心得てござる、縄お投げくだされ！」

縄が数条投げられた。

その縄に取りつき三人ほどの者が、ほとんど決死の冒険をもって、大船へまでよじ上って来た。

老貴公子は進み出て、ねぎらうように声をかけた。

「勇士！　まことに真の勇士！　ことには親切、それに仁侠！　われら心よりお礼申す」

その老貴公子の堂々たる風姿を、篝火の光で認めたは、真っ先に上って来た佐原嘉門であったが、

「あッ」

と驚きの声をあげた。

「意外も意外、あなた様には！」

こういう様々の出来ごとが、洞窟外では行われたが、洞窟――お蔵の中においても、いろいろの事件が行われた。