猫の蚤とり武士

「ナーニね」

と例によって、砕けた調子で梶子は云った。

「ご承知の通りのわたしの役柄、そこでお上から命ぜられ、調べることがありまして、ほんの最近この島へ、やって来たのでございますよ」

女隠密であるだけに、こう云えばちゃんと筋道が立つ。

はたして小平は深く頷き、

「おおおおさようでござりましたか。それはそれはご苦労千万、ご辛労の御事と存じまする。……や、過日は青塚の郷では……」

「オッホッホッ、まあまああれは、あの時のことはあの時のこと、過ぎ去ったことでございますから、云わず語らず聞かずとして、そっとして置こうではございませんか」

梶子としてもあれを云われると、中頃裏切ったことであり、少なからずテレるので、こう云って外してしまった。

相手が凄い相手だったので、小平も苦笑いしたばかりで、押して云おうとはしなかった。

梶子は焚火で手をあぶりながら、物々しい藩士たちを眺めたが、

「霜降様いったいどうなさいましたので？」

「は？　何んでございますかな？」

「あなた様こそこんな島などへ、どうしてお渡り遊ばしたので？」

「実はな」

と小平は云いにくそうに、

「やはり青塚の騒動が、今に祟っておりますので」