猫の蚤とり武士

菊女がこういうように云ったので、三十郎は思わず乗り出した。

乗り出したとたんに八ツ手の葉の先が上唇と鼻の間に触れた。

「むっ」

こらえたが駄目であった。

はげしいくしゃみが突発した。

（しまった！）

と思ったその時には、もう兵庫が座敷から縁、縁から庭、庭から裏木戸――裏木戸の前に立っていた。

「松浦氏、曲者でござるぞ！　曲者庭に忍び入り、我らの話を盗み聞きしてござるぞ！　……八ツ手の葉蔭が怪しい怪しい！　……貴殿そっちからお攻めくだされ！」

「心得てござる！」

と云った時には、民弥も庭へ飛び下りていた。

「拙者こなたより攻めるでござろう、鵜の丸殿にはそなたより！」

民弥は抜き身を中段につけ、用心しながらソロリソロリと、八ツ手の方へすり足して進んだ。

「よろしい拙者こなたより参る」

云い云い兵庫も抜いた刀を、これも中段にひっ構え、これもすり足してソロソロと進んだ。

菊女も短刀を引き抜いて、縁に立って暗い庭を、首をのばして窺った。

猟り出されて窮鼠となり、座敷などへもしも飛び込んで来たら、仕止めてやろうと決心し、そう構えているのであった。

三十郎は平蜘蛛のように、ピッタリ地面へ身を伏せていた。