現代日本文学館8 徳田秋声

「誰もいないの。」

「お母さんは巣鴨の刺ぬき地蔵へ行った。お御符でも貰って来るんだろう。」

父親はそう言って仕事場を離れ、火鉢の傍へ上がって来た。

「時ちゃんや光ちゃんは？」

「時ちゃんたちは、小山の叔母さんとこへ通ってる。あすこも大きくしたでね。」

小山の叔母さんというのは、母親が十三までかかっていた本家の娘の市子のことであった。市子はその時分日蔭者の母親が羨ましがったほど幸福ではなく、縁づいた亭主に死なれ、姑との折合いがわるくて、実家へ帰ったが、実家もすでに兄夫婦親子の世界で居辛く、東京へ出て銀子の柳原の家に落ち着き、渋皮のむけた色白の、柄が悪くなかったので、下町の料亭などに働き、女中頭も勤めて貯金も出来たところで、銀子の家と近所付き合いの小山へ縁づいたのであった。小山は日本橋のデパアト納めの子供服を専門に引き受けた。

「珍しいな。お前が出て来るなんて。どうだ変わったこともないか。」

父親はそう言ってお茶をいれ、茶箪笥をあけて、小皿にあった飴を出した。

「あの人たちも働いてるな。」

銀子は思った。芸者も辛いが、だらしない日々を送り、体に楽をしているのはすまないような気持だった。