苦心の学友

明るい年頭

「おめでとう！」

と叫んで、照彦様が内から突進したものだから、鉢合わせになった。

「痛い！」

「おめでとう！」

「新年おめでとうございます」

「僕が勝った」

「今年も相かわらずお願い申しあげます」

「ああ、相かわらず。きみ、僕が勝った」

「若様はおずるいです。かくれていらっしゃるんですもの」

と正三君は不服だった。西洋では新年の挨拶は早くいいだした方が礼節上の勝利者になる。その話を英語の先生の矢島さんから聞いて、二人ともひそかに心がけていたのだった。

「ハッハハハ。僕は鼻を打った」

「私は口です。それだからいいおくれたんです」

「僕は先にきみを見つけた。きみが廊下で富田さんと話していたとき、しめたと思ってかくれたんだ」

と照彦様は得意だった。

「僕は学習室の方ばかり用心していたんです」

「うれしいなあ。元日早々勝っちゃった」

「しかし若様は新年とおっしゃらなかったです。ただおめでとうじゃなんのことかわかりません」

「それは、きみ、ずるいよ。元日におめでとうといえば、新年のことはわかっている」

「それじゃこれは僕の負けとしておきましょう」

「あたりまえさ。僕の方は先に二度もいっているんだもの。