親しい友人たち 山川方夫ミステリ傑作選

あわてて、ぴしゃりと扉を閉めた。

「なにをしてるんです？　さ、向うで飲もうじゃありませんか、サンバード君」

「……壺だ」と、彼は答えた。「すばらしい壺だ。ボーモン教授、いったいどこで手に入れられたのです？」

「壺？　そんなものは私は持ってないが」

小柄で色が白く、女のようなすべすべした肌をもったその民俗学の教授は、どぎまぎと目をそらせた。だが、もはやサンバードは夢中だった。

「おかくしになっても無駄です。私はいま、この目で見てしまったんです」

「いや、でも君、とにかく、私はいまちょっといそがしいので……」

落着かない態度で、ボーモンは一刻もはやくその場を逃れたいような様子だった。サンバードは、しかしがっちりと食い下った。

「お願いです。ちょっとでいい、手に取って眺めさせて下さい。それまで私はここを動きません」

「……ああ！　こんなことになるとは！」ボーモンは呪詛するように両手を上げ、ヒステリックに叫んだ。「まったく、だから私は他人たちを家に呼ぶのはきらいなのだ。パーティをまわりもちしなきゃならんなんて、そんなルールなんか豚に食わしてやれ！」

ボーモンは、三十八歳のサンバードより十は確実に年上の、独身で篤学の研究熱心な学者だったが、ひどく人づきあいの悪い男である。