赤ひげ診療譚

十

――それからのあたしは、本当のあたしじゃあなく、べつの人間になったような気持でした。

本当の自分は佐八のところにいる、ここにいるのは自分とは違う人間だ、おなかはそう思った。事実、それからは腑抜けにでもなったようで、親の云うままにその男と夫婦になり、本所のほうで世帯をもった。

十

それから二年、太吉という子供も生れて、その男との生活も、それなりにおちついて来たと思ったとき、浅草寺で佐八と出会った。

おなかは眼がさめたように思ったという。長いこと眠っていて、そのときふっと眼がさめたような気持だった。神隠しにあった者がひょいと自分の家へ帰った、とでもいうような気持で、火事からあとのことは、現実のものではないように感じられてきた。

――いまでもそうなの、いまこうして話しているのがあたしだということはわかるけれど、ほかに良人や子供を持った自分がいるとは、どうしても考えられないのよ。

そう云っておなかは身もだえをした。

――あたしそれで、あなたのところへ帰って来たの、わかってくれるわね、あなた、あたし帰って来たのよ。

――それは本気で云うのか。

――抱いてちょうだい。