高島異誌

純八はヒョイと起き直り、老僧の顔をまじまじと見た。

「いやいや決して異議ではござらぬ、誤りを正てあげるのじゃ」

僧は優しく笑ったが、

「匁は文〆の略字では無うて、銭という字の俗字でござる。これは篇海にも出て居ります哩。又、説文長箋には泉という字の草書じゃと、此様に記してもござります哩。而て泉は銭に通ず、即ち、匁は銭と同じじゃ」

傍引該博のこの説明には、純八も松太郎も一言も無く、すっかり心から感心した。

で、純八は座敷へ請じて、茶を淹れ斎を進めたりして、懇に僧を待遇したが、

「偖、ご老僧、承わり度いは、歳の字と才の字の異弁でござるが、拙者、先日迄、才の字こそは、所謂歳の字の当字であろうと、斯う思い込んで居りましたところ、頃日、名家の墨跡を見、歳の字の件まで参りました所、才の字が書かれてございました」

「それとて当字ではござらぬよ。即ち、才は哉の古字、而て哉は戴に通じ、尚又戴は歳の字と同意義、自然才の字は歳の字に通じ、二者は全く同一字でござる」

そこで純八は復訊いた。

「拙者は此土地の郷士でござって祖父の代までは家も栄え、地方の分限者でござりましたが、父の世に至って家道衰え、両親此世を逝って後は、愈々赤貧洗うが如く、ご覧の通り此拙者、妻帯の時節に達し居り乍ら、妻も娶れぬ境遇ながら、文武の道のみは容易に捨てず、学ぶ傍