鷲

四

を上げるばかりであった。

「これだから畜生は油断がならねえ。」と、源兵衛は息をはずませながら罵った。

「お杉をさらって行って、どうするつもりなんだろうねえ。」と、お兼は不思議そうに言った。

その一刹那に謎は解けた。

黒ん坊が娘を奪って行こうとするのは、あながちに不思議とはいえないのである。夫婦はだまって顔をみあわせた。

「おっ母さん。怖いねえ。」と、お杉は母に取りすがってふるえ出した。

あたかもそこへ杣仲間が二人来あわせたので、源兵衛はかれらに手伝ってもらって、黒ん坊の始末をすることになった。

彼はまだ死に切れずに唸っているので、源兵衛は研ぎすました山刀を持って来てその喉笛を刺し、胸を突き透した。こうして息の絶えたのを見とどけて、三人は怪物の死骸を表へ引摺り出した。

「谷へほうり込んでしまえ。」

前には何十丈の深い谷があるので、死骸はそこへ投げ込まれてしまった。二人が帰ったあとで、女房は小声で言った。

「おまえさんがつまらない冗談をいったから悪いんだよ。」

源兵衛はなんにも答えなかった。

四

あくる朝、源兵衛は谷のほとりへ行ってみると、黒ん坊の死骸は目の下にかかっていた。