鷲

六

お前が恋しくなって……。そこへ丁度にお前が来て……。いや、いや、こりゃあ油断ができない。こいつ、狐じゃあないか。おれが酔っていると思って馬鹿にするな。」

彼はよろけながら腰の脇指に手をかけたが、さすがに思い切って抜こうともしなかった。

「おい、焦らさないで正直に言ってくれ。おまえは狐で、おれを化かすのか。それとも本当のお島か。」

「島でございます。」

「お島か。」

「はい。」

「それで安心した。宿へ帰っては親父が面倒だ。おまえの家には病人がある。お前は土地の生れだから、いいところを知っているだろう。どこへでも連れて行ってくれ。」

若い男と女とは肩をならべて、冬の月の下をあるき出した。

六

「あ。」

和田弥太郎は持っている箸をおいて、天井をにらむように見上げた。

詰所の饗応の酒宴ももう終って、酒の盃を飯の茶碗にかえた時である。弥太郎が不意に声を出したので、一座の人々も同時に箸をおいた。

「あ、あれ。」と、弥太郎は熱心に耳をかたむけた。「あれは……。風の音でない。大きい鳥の羽摶きの音だ。」

とは言ったが、どの人の耳にも鳥の羽音らしいものは聞えなかった。

「ほんとうに聞えますか。