黄鳥の嘆き

三

「中々登山をなすったそうじゃありませんか。アルプス方面では開拓者だという事ですが」

「飛んでもない。物好きで、未だ他人のあまり行かない時分に、登った事はありますが、パイオニアだなんて、そんな大したものではありません――鳥渡失礼します」

恰度他の弔問客が来たので、重武はそこで話を切上げて、その方に行った。

野村は屍体の安置してある部屋に行って、線香を上げたり蝋燭をつけたりして、お通夜を勤めることにした。

三

野村は翌朝家に帰ると、ひどく疲れていたので、何を考える暇もなく、グッスリ寝込んで終った。

正午少し以前に眼を覚して、食事をすませて、もう一度二川家へ行こうか、それとも鳥渡事務所の方へ顔出ししようか、いっそ今日は休んで終おうかと迷っている所へ、母が這入って来た。

母はいつにない厳粛な顔をしていた。

「鳥渡話したい事がありますがね」

野村は母の様子が余り真剣なので、思わず坐り直した。

「何ですか、お母さん」

「亡くなったお父さんのおいゝつけなんですが、もし二川家に何か変った事が起るか、それとも重明さんが亡くなった時に、儀作に之を渡すようにといって、書遺して置かれたものですが――」